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E’ Luca Zinzula, assegnista di ricerca del Dipartimento di Scienze della Vita e dell’ambiente, lo young scientist del mese per “Antiviral Research”, una delle più autorevoli riviste scientifiche al mondo nel campo della virologia.
Di Zinzula ed Enzo Tramontano (professore associato che coordina il gruppo di ricerca in cui lavora l’assegnista) è l’articolo – pubblicato sull’ultimo numero della prestigiosa rivista – che spiega le strategie attraverso cui RNA virus altamente patogeni bloccano il sistema umano “di allerta” che riconosce la presenza di virus all’interno di cellule infette. In particolare, l’articolo di Zinzula e Tramontano fa il punto sulle modalità di inibizione del sistema, costituito da una serie di ricettori cellulari, detti RIG-I-like, che si accorge della presenza di RNA virale a doppio filamento dentro una cellula.
In sostanza, il lavoro dei ricercatori dell’Università di Cagliari fa il punto su alcune strategie virali usate per bloccare alcuni sensori attraverso cui il nostro organismo si accorge della presenza di RNA virus e quindi attiva la nostra risposta immunitaria, e che costituiscono un nuovo campo di studio della interazione virus-ospite e di sviluppo farmacologico. L’importanza dello studio ha convinto “Antiviral Research” a segnalare l’articolo degli studiosi cagliaritani come pubblicazione del mese e a proclamare Luca Zinzula come giovane scienziato del mese.
Luca Zinzula si è laureato all’Università di Cagliari nel 2008, ha conseguito il Dottorato di ricerca all’Università di Roma “Tor Vergata” nel 2012, ed è assegnista di ricerca al Dipartimento di Scienze della Vita e dell’Ambiente all’interno del gruppo di ricerca coordinato dal Prof. Enzo Tramontano.
Ha già pubblicato 10 lavori in riviste scientifiche internazionali di cui 3 a primo nome, è particolarmente interessato allo studio di virus altamente patogeni e con un potenziale utilizzo nella guerra biologica come i Filovirus. I suoi studi sono rivolti principalmente a caratterizzare la proteina VP35 di Ebola Virus, un nuovo bersaglio farmacologico. È il creatore ed il curatore di due siti web internazionalmente riconosciuti: filovir.com e influenzavir.com.